La guerre Russo-Turque de 1877-1878 et ses conséquences

Lors de la Conférence de Constantinople de 1876, un projet commun avait été agréé, prévoyant une autonomie des terres bulgares dans les frontières ethniques du peuple bulgare – la Macédoine, la Thrace, la Mésie et Dobroudja. La guerre éclata suite au refus de la Turquie de signer ce projet. En juin 1977 les troupes russes traversèrent le Danube. Le peuple bulgare participa aux actions militaires avec ses troupes volontaires (opaltchénié) qui, sous le commandement du général russe Gourko, remportèrent une des batailles décisives de la guerre (la bataille du col Chipka). Des milliers de soldats russes, finlandais, roumains et bulgares trouvèrent la mort pour la libération de la Bulgarie des occupateurs osmanlis. Vers la fin de l‘année 1877, les Russes prirent la ville de Pleven, traversèrent le Balkan sur un large front, puis avancèrent victorieusement vers Sofia, Plovdiv, Cheïnovo. Le 3 mars 1878, un accord de paix préliminaire fut signé dans la ville de San Stéfano près de Constantinople. Selon les termes de l‘accord de San Stéfano, l‘autonomie de l‘Etat Bulgare se résumait à ses terres traditionnelles, correspondant aux frontières de l‘ethnos et de l‘Exarchat bulgare. Cette date, qui fut un jour de grande joie, est aujourd‘hui la fête nationale de la République de Bulgarie. Cependant, les « puissances » européennes n‘avaient pas intérêt à voir un grand état unifié sur les Balkans. Au cours du congrès de Berlin pendant l‘été de la même année, le peuple bulgare fut morcelé en quelques territoires. Les habitants du Nord devinrent part de la Principauté bulgare, vassale de la Turquie. Les habitants de la Thrace devinrent habitants d‘une région autonome sous le contrôle du sultan – la Roumélie Orientale. La Macédoine entière et une partie de la Thrace furent réintégrées à l‘intérieur des frontières de la Turquie. Les terres bulgares de Morava et Dobroudja furent données à la Serbie et a la Roumanie. Les décisions du congrès de Berlin furent à la source d‘un certain nombre de guerres d‘unification nationale du peuple bulgare.