L‘invasion turque

L‘invasion des Turcs commenca dès la moitié du 13ème siècle. De la Thrace Egée, leurs troupes avancèrent vers Borouy (Stara Zagora) et Plovdiv. Tandis qu‘Ivan Alexandre préparait la défense du royaume contre les Turcs, la situation fut jugée propice par Byzance et la Hongrie pour attaquer le pays. En 1364 Byzance occupa le littoral méridional de la Mer Noire, commençant ainsi la dernière guerre bulgaro- byzantine. En 1365 les Hongrois attaquèrent le Royaume de Vidin et prirent en captivité le roi et sa famille. En 1366 le souverain de Savoie, le comte Amédée VI, partit en croisade contre les Turcs; mais une fois arrivé sur les Balkans, ses priorités l‘emmenèrent dans une direction différente - sur le riche littoral bulgare de la Mer Noire. Pendant que la Bulgarie fut ainsi forcée à défendre son territoire contre les attaques des byzantins, les invasions des hongrois et les croisés occidentaux, les Turcs avançaient en Europe. En 1369, ils prirent Adrianople (Odrin). Pour la première fois, les souverains des Balkans s‘unirent pour repousser les envahisseurs, mais en 1371 leur armée fut repoussée par les Turcs a Tchernomen (près de la ville bulgare actuelle de Svilengrad). En Europe Occidentale, l‘appel du Pape à organiser une croisée contre les « infidèles » resta sans conséquence. En 1393 la capitale bulgare de Tarnovo fut assiégée par les Turcs. La défense de la forteresse fut dirigée par le patriarche Evtimiy – le créateur de l‘Ecole médiévale bulgare de « Sveta Troitsa ». Trois mois plus tard, le royaume de Tarnovo fut pris. Le patriarche et les nobles furent exilés. Ce n‘est qu‘en 1396, quand le danger était déjà plus qu‘évident, que le roi Sigismund parvint à organiser une offensive; mais l‘armée occidentale n‘avait pas de commandement central. Dans la bataille de Nikopol, le 25 septembre 1396, elle fut anéantie par les Turcs. Peu après, le royaume de Vidin fut pris et le dernier roi bulgare – Ivan Sratsimir – emmené en captivité. L‘année 1396 marqua la fin de l‘Etat bulgare médiéval.

Vie culturelle

La création du Deuxième Royaume Bulgare fut suivie par un nouvel épanouissement de la culture médiévale bulgare. Véliko Tarnovo (avec son Ecole Médiévale de « Svéta Troïtsa ») et Sveta Gorna devinrent les plus grands centres littéraires du royaume. Les hommes de lettres bulgares les plus célèbres de cette période, dont beaucoup jouèrent un rôle missionnaire sur les Balkans et à travers le monde slave, furent : le Patriarche Evtimiy, le mitropolite Cyprian, Grigoriy Tsamblak, Ioasaf Bdinski, Konstantin Kostenetchki. Comme Siméon, le roi Ivan Alexandre était un grand protecteur des lettres. C‘est dans la période du Deuxième Royaume que furent créés les célèbres manuscrits en Moyen Bulgare « Dobromirovo évangélié », « Bolonski psaltir », « Ohridski apostol », « Dobreyshovo évangélié », « Tarnovsko évangélié », « Draganov mine » et beaucoup d‘autres. Ces manuscrits finement ornementés eurent une influence considérable dans l‘entière région, leurs copies passant plus tard vers la Serbie, Valaquie, Moldavie et Russie. La peinture d‘église fleurit. Ses plus beaux exemples - les fresques de l‘église de Boyana et des églises rupestres près d‘Ivanovo - font aujourd‘hui partie du patrimoine mondial, protégé par l‘UNESCO. Les plus grands centres d‘art iconographique de la période étaient Tarnovo, Nessebar, le Monastère de Rila, le monastère de Poganovo à Ohrida. Cette période de l‘histoire bulgare vit aussi le développement de l‘art musical folklorique et religieux. C‘est alors que fut créé ce qu‘on appelle « tserkovniy rospev », ou vocalises d‘église – chants populaires religieux, créés en réaction aux chants religieux canoniques de l‘église orientale et occidentale. Ioan Kukuzel, appelé « angéloglasen » – « à la voix d‘ange » – eut un rôle particulier dans la réforme de la musique religieuse bulgare et byzantine.

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La remarquable culture bulgare médiévale (7ème-14ème s.) fut, par son caractère et influence, un élément fondateur de la culture du monde slave et slavo-byzantin. Elle fait partie intégrante de la culture médiévale du continent, une des grandes richesses de l‘héritage culturel Européen. Bâtie sur la langue maternelle des slaves bulgares, la littérature bulgare médiévale apporta en Europe la tendance novatrice et démocratique de créer une littérature en langue nationale – une tendance qui ne viendra en Europe Occidentale que des siècles plus tard, à l‘époque de la Renaissance. Plusieurs peuples de l‘Orient Européen (Serbes, Russes, Ukrainiens, Bielorusses; plus tard – Valaques (jusqu‘au 19ème s.) et Moldaves (jusqu‘au 20ème s.) adoptèrent l‘alphabet cyrillique. Pour les Valaques et les Moldaves, le bulgare fut, jusqu‘au 16ème siècle, la langue littéraire. Pour tous ces peuples, la littérature médiévale bulgare fut un modèle de genres et d‘idées. Un grand nombre de monuments de la peinture et de l‘architecture médiévale bulgare, répandus sur tout le territoire du pays, font partie du patrimoine mondial, protégé par l‘UNESCO.

Séparatisme

La deuxième moitié du 13ème siècle fut une période de crise pour le Royaume Bulgare. A sa mort, Ivan Assen II laissa deux héritiers légitimes, tous deux encore mineurs, tous deux prétendant à la couronne. Leurs luttes pour le pouvoir affaiblirent le pays. Ensuite, en 1261 le souverain de Nicée, Michael VIII Paléologue, prit Constantinople et restaura l‘Empire Byzantin. Les luttes territoriales traditionnelles entre les deux états furent terminées. Et enfin, dès la deuxième moitié du siècle, un peuple Mongole - les Tartares -, ayant conquis l‘Asie, commença l‘invasion de l‘Europe, s‘installant au Nord du Danube. Jusqu‘à la fin du siècle, les souverains bulgares se virent obligés de leur payer des impôts annuels pour assurer la tranquillité de la population. Dans les luttes contre les Tartares, Ivaïlo, un paysan appartenant à la couche sociale bulgare la plus basse, réalisa le rêve des pauvres de tous temps – réussir, grâce à son esprit et son courage, et devenir roi. Lors d‘une sombre période d‘invasions, il eut l‘idée mystique qu‘il était destiné à mener le peuple bulgare. A la tête d‘une troupe de paysans, en 1277 il réussit à repousser quelques ordes tartares, puis se dirigea vers la capitale Véliko Tarnovo. Partout ou il allait, la population l‘acclamait. Près de Tarnovo, les troupes royales furent vaincues et les rebelles furent admis dans la capitale. Comme dans les contes, Ivaïlo se maria à la reine et devint roi (1278 - 1280). Avec ses voïvodes, il parvint à repousser quelques nouvelles attaques tartares, ainsi que l‘armée de Byzance. En 1280, le roi-paysan vit la fin de sa carrière, trahi par la reine et les bolyars. Au cours de la dernière décennie du siècle, suite à un mariage dynastique, la famille du khan Tatare Nogaï fut un des facteurs dirigeants du Royaume Bulgare. Le reigne du roi Smilets (1292-1298) marqua une des périodes les plus tristes et les moins glorieuses de l‘histoire bulgare médiévale. Le début du 14ème siècle vit la stabilisation du royaume, mais celui-ci avait déjà plutôt le caractère d‘un grand nombre de domaines, reconnaissant la suprématie de Tarnovo, que d‘un état unifié et centralisé. La personnalité dominant le siècle dans le Royaume Bulgare fut le roi Ivan Alexandre (1331-1371). Son règne fut marqué par quelques acquisitions territoriales, une grande victoire militaire, en 1332, contre l‘empereur byzantin Andronik III (après laquelle il se titrait « Roi des Bulgares et des Grecs »), une politique économique pro-Vénitienne; mais aussi par la division du royaume en deux, - le Royaume de Tarnovo et le Royaume de Vidin – pour satisfaire les ambitions de ses deux fils. Les dernières années de son règne virent l‘expansion sur les Balkans du royaume Hongrois et l‘avancement en Europe des Turcs Seldjouks et Osmanlis.

Le rétablissement de la grandeur

En 1190 Pétar céda le trône à son frêre Assen, qui était le meilleur administrateur et militaire. Pendant les années suivantes, les troupes bulgaro-coumanes libérèrent la région Sud-Ouest autour de Sredets (Sofia) et une partie considérable des territoires bulgares au Sud des Balkans. Les régions de Belgrade et Branitchevo furent reconquises. En 1197, Kaloyan (1197-1207) succéda au trône. En quelques années, il acheva le processus de libération et d‘unification de la population bulgare sur la péninsule des Balkans. Son état s‘étendait sur la Mésie, la Dobroudja, la Valaquie, la Thrace, la Macédoine, les Rhodopes et les régions de Belgrade et Branitchevo. Suite à la Quatrième Croisade (1199-1204) Constantinople fut envahi et pillé par les croisés occidentaux. Ils créèrent un Empire Latin de courte durée, qui effaça pour soixante ans le nom de Byzance de la carte Européenne. Leur empereur Baudouin ne cachait guère ses ambitions envers les terres bulgares. Ayant envahi Thessalonique et la Thrace Occidentale, en 1204 il se dirigea vers Odrin (Adrianople), Plovdiv et la région d‘Assenovgrad. La population bulgare et byzantine de ces régions se leva contre les Latins. Le 14 avril 1205, dans la bataille d‘Odrin, les croisés furent écrasés par les troupes bulgaro-coumanes de Kaloyan. L‘empereur Baudouin fur capturé et emprisonné dans une des tours de la forteresse de Véliko Tarnovo, où il finit ses jours (cette tour, appelée « Baldouinova koula» - Tour de Baudouin -, est aujourd‘hui une des attractions touristiques de la ville). L‘année suivante, les troupes de Kaloyan libérèrent la Thrace de l‘Est. Kaloyan trouva la mort lors du siège de Thessalonique, dans un complot organisé par les coumans. Il fut enterré à l‘église St. Dimitar, à Véliko Tarnovo. Les fouilles archéologiques ont mis au jour son sceau (inscription bulgare en cyrillique: « Kaloyan, tsar des Bulgares ») et son cercueil, contenant les restes d‘un homme de taille énorme, sa bague de souverain encore au doigt (inscription bulgare en cyrillique - « Bague de Kaloyan »). Le trône bulgare fut usurpé par un neveu de Kaloyan, Boril, qui maria sa femme. Dans les années 1213-1214 Boril conclut des traités de paix avec les latins et les hongrois, confirmés par des mariages dynastiques. Mais Boril fut toujours considéré comme usurpateur par les bolyars et par la population (les règles d‘accession au trône bulgare étant traditionnellement très strictes) – ce qui facilita, en 1218, le retour de la Russie, où il avait été exilé, de l‘héritier légitime, Ivan Assen II. Lors du règne d‘Ivan Assen II (1217-1231), la Bulgarie s‘étendait sur trois mers, comme pendant le règne de Siméon, embrassant comme au 10ème siècle presque toute la péninsule Balkanique. Ce souverain avait clairement hérité des talents militaires de ses prédécesseurs et, lorsque cela était inévitable (comme lors de l‘agression du Despote d‘Epire, aboutissant à la défaite des troupes grecques à Klokotnitsa en 1230), il savait mener les troupes bulgares à la victoire. Mais la plupart des acquisitions territoriales du nouveau roi étaient dues à ses talents diplomatiques et à une série de mariages dynastiques.

Le règne byzantin. L‘indépendance bulgare

Dès le début de leur règne, les Byzantins imposèrent sur les terres bulgares leur système militaire et administratif. Le pays fut divisé en quatre « Thèmes » ou régions. La Mésie, avec Véliki Preslav, puis Drastar, comme centre administratif devint « Thema Paristrion ». La région Sud-Ouest (Macédoine actuelle) autour de Skopie, puis Sredets (Sofia) devint « Thema Bulgaria». Une troisième « Thema» fut formée par les régions de Belgrade, Branitchevo et Srem. Les régions méridionales élargirent des « themas» byzantines existantes. Le Patriarche bulgare fut rétrogradé à archevêque, son centre restant à Ohrida. Un système d‘impôts insupportable fut introduit. L‘Empire Byzantin, déjà dans son déclin, n‘avait pas les moyens de protéger ses sujets des invasions barbares - des Pétchénègues et Ouzes au Nord-Est, des Normands au Sud-Ouest, ainsi que des outrages des Croisés venant de l‘Ouest. C‘est pourquoi le siècle et demi de règne byzantin fut une période d‘insurrections continues, durant laquelle des territoires bulgares parvenaient à gagner leur indépendance pour des années. La première insurrection éclata à Belgrade où, en 1040, Pétar Delyan, petit-fils de Samouil et fils de Gavril Radomir, fut proclamé Roi des Bulgares. En 1071 une deuxième révolte fut organisée par les descendants des bolyars bulgares à Skopie et menée par Georgi Voïteh. Durant le dernier quart du 11ème siècle le centre des insurrections se déplaça vers l‘Est – la « Thema Paristrion ». Là, des révoltes furent organisées en 1078, 1084, 1095. A partir des années 1080, un nouveau peuple venant du Nord-Est s‘installa sur les anciennes terres bulgares au Nord du Danube – les Coumans (appelés par les russes « Polovtsy »). Christianisés et assimilés par les Bulgares, les Coumans devinrent, peu a peu, une partie de l‘ethnie bulgare médiévale, même de la dynastie royale, et jouèrent un rôle important dans la formation et l‘activité du Deuxième Royaume Bulgare.

Malgré les nombreuses révoltes et les mouvements de résistance sociaux et religieux, ce n‘est que durant le dernier quart du 12ème siècle, lorsque Byzance fut affaiblie par la guerre contre les Normands, que la Bulgarie regagna son indépendance. En 1186, pour mieux célébrer son mariage, l‘Empereur Isak II Angel taxa la population de l‘empire d‘un impôt supplémentaire. Sur l‘ancien territoire bulgare, le mécontentement populaire culmina en un nombre de révoltes simultanées dans les terres du littoral Sud et du Balkan, en Mésie et en Macédoine. Les gouverneurs militaires d‘une région en Mesie, Théodore et Belgoune (qui prirent plus tard les noms dynastiques bulgares Pétar et Assen), furent appelés par les révoltés à se mettre à la tête de l‘insurrection. Ces frères (ainsi que leur frère cadet Kaloyan) descendaient de la dynastie bulgare royale - comme en témoigne, dans sa lettre au roi hongrois, le Pape Innocent III: « Les deux frères, provenant de la dynastie des anciens rois, ont commencé non pas a conquérir, mais plutôt à reconquérir les terres de leurs pères. » Les efforts des frères pour trouver un compromis par voie diplomatique n‘eurent aucun succès. En 1185, lors de la prise de Thessalonique par les Normands, un groupe de soldats bulgares transporta l‘icône du saint militaire Demetrios dans la forteresse de Tarnovo. Lors de la consécration de l‘église de son nom dans la ville, le saint fut proclamé protecteur de la Bulgarie et de l‘armée bulgare. Pétar fut proclamé Tsar de la Bulgarie. Un moine nommé Vassiliy fut ordonné Archevêque de l‘Eglise Bulgare. Cette année marqua le début du Deuxième Royaume Bulgare. Tandis que Pétar se dirigeait vers l‘ancienne capitale - Veliki Preslav, Assen resta a Turnovo. Deux ans plus tard, Véliko Turnovo devint la nouvelle capitale de l‘Etat Bulgare. Cette ville extraordinaire dans les Balkans, perchée sur deux collines, s‘établit vite comme un grand centre de la culture européenne médiévale et comme un des plus grands centres de la littérature bulgare. Pendant la première année de l‘insurrection, seules les terres de la Mésie et de la Valaquie furent libérées de la domination byzantine (Les rois se nommant « Roi des Bulgares et des Valaques »). C‘est avec l‘aide des troupes Coumanes que, vers 1187, le territoire bulgare au Sud du Balkan fut définitivement libéré. En 1188 Byzance signa un traité de paix avec le Royaume Bulgare, reconnaissant de ce fait sa légitimité.