La guerre Russo-Turque de 1877-1878 et ses conséquences

Lors de la Conférence de Constantinople de 1876, un projet commun avait été agréé, prévoyant une autonomie des terres bulgares dans les frontières ethniques du peuple bulgare – la Macédoine, la Thrace, la Mésie et Dobroudja. La guerre éclata suite au refus de la Turquie de signer ce projet. En juin 1977 les troupes russes traversèrent le Danube. Le peuple bulgare participa aux actions militaires avec ses troupes volontaires (opaltchénié) qui, sous le commandement du général russe Gourko, remportèrent une des batailles décisives de la guerre (la bataille du col Chipka). Des milliers de soldats russes, finlandais, roumains et bulgares trouvèrent la mort pour la libération de la Bulgarie des occupateurs osmanlis. Vers la fin de l‘année 1877, les Russes prirent la ville de Pleven, traversèrent le Balkan sur un large front, puis avancèrent victorieusement vers Sofia, Plovdiv, Cheïnovo. Le 3 mars 1878, un accord de paix préliminaire fut signé dans la ville de San Stéfano près de Constantinople. Selon les termes de l‘accord de San Stéfano, l‘autonomie de l‘Etat Bulgare se résumait à ses terres traditionnelles, correspondant aux frontières de l‘ethnos et de l‘Exarchat bulgare. Cette date, qui fut un jour de grande joie, est aujourd‘hui la fête nationale de la République de Bulgarie. Cependant, les « puissances » européennes n‘avaient pas intérêt à voir un grand état unifié sur les Balkans. Au cours du congrès de Berlin pendant l‘été de la même année, le peuple bulgare fut morcelé en quelques territoires. Les habitants du Nord devinrent part de la Principauté bulgare, vassale de la Turquie. Les habitants de la Thrace devinrent habitants d‘une région autonome sous le contrôle du sultan – la Roumélie Orientale. La Macédoine entière et une partie de la Thrace furent réintégrées à l‘intérieur des frontières de la Turquie. Les terres bulgares de Morava et Dobroudja furent données à la Serbie et a la Roumanie. Les décisions du congrès de Berlin furent à la source d‘un certain nombre de guerres d‘unification nationale du peuple bulgare.

Le joug turc et la culture bulgare

Sur l‘ancien territoire bulgare, de nombreuses actions d‘islamisation forcée furent effectuées pendant les siècles de joug dans certaines régions du Balkan et surtout dans les Rhodopes, aboutissant le plus souvent à des massacres et au dépeuplement de villages entiers. Pour se préserver, une partie de ces populations acceptait de se convertir à l‘Islam. Toutefois, pour des raisons liées à ses fondements même et à son fonctionnement économique, l‘empire Ottoman n‘avait pas intérêt à convertir la plupart des populations chrétiennes. Car c‘était précisément à ces populations, appelées « roum » ou « raya » que revenait le rôle de nourrir les dirigeants et militaires turcs. Sur les terres bulgares, les « raya » devaient observer de nombreuses interdictions, parmi lesquelles celle de porter des vêtements de couleur (seuls le beige, le marron et le noir étant permis), de monter à cheval, mais surtout celle de se défendre : ils ne pouvaient pas posséder d‘armes, ils ne pouvaient pas lever la main contre un « croyant ». Les routes de l‘empire Ottoman étant extrêmement dangereuses, le déplacement et les migrations devinrent rares. Le résultat de cette interdiction fut, pour une grande partie de la population, son « immobilisation » pour des générations dans un village ou groupe de villages. Dans les villages, les bulgares avaient leurs églises. Les églises chrétiennes ne devaient pas trop dépasser le niveau du sol, mais elles n‘en fonctionnaient pas moins et devinrent vite des centres d‘éducation et d‘instruction. Les monastères devinrent les centres littéraires des bulgares. A partir du 15ème siècle, une activité scolaire et littéraire considérable se déployait dans le Monastère de Rila (Vladislav Gramatik – « Rilski panagerik », le moine Gavrail, etc.) et, à partir du 16ème siècle, dans les monastères autour de Sofia (Dragalevtsi, Lozen etc.). Les premiers livres bulgares imprimés parurent dans les années 70 du 16ème siècle, à Venise. Au 17ème siècle apparurent des oeuvres dans un genre littéraire nouveau : les « damaskines » œ homélies en langue populaire. Les damaskines témoignent des changements dans la langue littéraire sous l‘influence du bulgare parlé et de la formation, entre le 15ème et le 17ème siècle, du Bulgare Moderne – une langue, déjà, entièrement analytique. Les autorités turques permettaient sinon la construction, au moins la reconstruction et décoration des églises chrétiennes. L‘art bulgare de la période Ottomane fut dominé par les fresques, l‘iconographie, la décoration des manuscrits, la création d‘objets du culte chrétien. A partir du 17ème siècle fleurit la sculpture bulgare sur bois, qui fit des autels de beaucoup d‘églises de véritables chef-d‘oeuvres. La culture de la population présentait un mélange spécifique de christianisme orthodoxe, d‘idées hérétiques, de notions et rites païens. Dans le calendrier actuel des fêtes bulgares, les fêtes chrétiennes et païennes se suivent. Jusqu‘à nos jours, les Bulgares continuent les traditions festives païennes. A l‘exception d‘une fête slave, les fêtes bulgares suivent les calendriers festifs thrace et bulgare. Deux des plus grandes fetes (Gergyovden, Dimitrovden) tiennent leur tradition d‘un passé très lointain et sont liées au mouvement de la constellation Pléïades. Les siècles de soumission à l‘Empire ottoman furent aussi des siècles de fleurissement du folklore bulgare dans toutes ses manifestations. L‘immobilisation de la population dans une région pendant des génération fut certainement un facteur important pour la conservation de la diversité et de la richesse de son floklore. Des héros nouveaux de contes et de chansons furent, aussi, créés, préservant le souvenir de la grandeur bulgare et l‘espoir de la libération: Momtchil, Krali Marko, le tsar Ivan Chichman, le rusé Pétar (Hitar Petar) avec ses railleries aux dépends de Nastradin Hodja. A partir du 16ème siècle, l‘Empire ottoman commença à se dégrader, particulièrement après l‘échec du siège de Vienne. Le 16ème et le 17ème siècle virent neuf guerres entre les empires autrichien et ottoman. Sur les terres bulgares, une activité missionnaire catholique, inspirée par l‘Autriche, se déploya. Dans les territoires bulgares du Nord, des milliers de chrétiens orthodoxes furent convertis au catholicisme et créèrent leurs épiscopats et archevêchés. Des écoles catholiques furent ouvertes. Beaucoup de bulgares reçurent leur éducation en Italie, dans les écoles supérieures de la Papauté. Certains d‘eux, comme Pétar Bogdan et Pétar Partchevitch, consacrèrent leur vie à la cause du réveil bulgare et de la libération du pays. L‘Islam formant une barrière pour l‘adoption des innovations techniques de l‘Ouest chrétien, à partir du 17ème siècle le retard de l'Empire ottoman par rapport aux pays européens devint très visible. Les artisanats des populations chrétiennes (arméniens, bulgares, grecs) de l‘Empire fleurirent. Les grandes villes se peuplèrent de représentants de ces ethnies, qui s‘enrichissaient vite et devenaient économiquement indépendants. Le 18ème siècle, le siècle des Lumières et de la Raison en Europe occidentale, marqua le début du Réveil bulgare sur les terres ottomanes, qui prit la forme de luttes de libération. A part des luttes armées, le siècle vit les efforts bulgares pour la libération de dominations étrangères dans l‘éducation, les éditions et l‘église. Les écoles des monastères et des églises furent réformées et augmentées. Des écoles laïques à l‘enseignement en langue bulgare furent ouvertes. Le premier abécédaire d‘église fut imprimé à la fin du 18ème siècle. En 1824 parut le premier abécédaire laïque en bulgare moderne, « Riben boukvar » par Pétar Béron – une encyclopédie pour enfants. Le 2 janvier 1835 fut ouverte la première école laïque à enseignement en bulgare - à Gabrovo, organisée et le financée grâce aux efforts de Vassil Aprilov. Quelques années plus tard ouvrirent leurs portes les écoles de Koprivchtitsa (dont le maître principal fut Nayden Guerov), Pazardzhjik, Streltcha, Kalofer, Plovdiv. Des écoles de jeunes filles furent ouvertes à Stara Zagora et Pleven. Avant leur libération, les Bulgares avaient déjà ouvert leurs propres lycées (à Plovdiv, Gabrovo et a Bolgrad) et écoles spécialisées (Svishtov, Shtip, Tarnovo, Samokov) ou, en tout, env. 1500 écoles. C‘est encore dans cette période qu‘apparurent les formes spécifiques d‘organisation de la vie culturelle bulgare – « tchitalichta » – maisons de lecture, de discussions et de conférences. Le Réveil bulgare vit aussi l‘apparition d‘environs 90 journaux et magazines à partir de l‘an 1844 (le premier journal fut Lyuboslovié, créé par Konstantin Fotinov). L‘année 1869 fut la date de naissance de l‘Académie des Sciences de Bulgarie. C‘est à cette date que « L‘Association Bulgare des Lettres » fut créée, à Braïla, grâce à l‘activité d‘une douzaine de communautés bulgares. Le premier président de l‘Association fut Marin Drinov. Le Réveil vit l‘oeuvre de nombreux bulgares érudits – historiens (Georgi Rakovski, Dragan Tsankov, Dobri Voynikov, Gavril Krastevitch), philosophes (Pétar Béron), spécialistes de la théorie de la littérature (Nicola Piccolo – lecteur de littérature antique à la Sorbonne). Les pères de la poésie bulgare moderne sont : Nayden Guérov, avec son poème « Stoyan i Rada », Georgi Rakovski (« Gorski patnik »), Dobri Tchintoulov, Konstantin Miladinov, Rayko Jinzifov, Grigor Parlitchev, Petko Slaveykov, Stefan Stambolov, Hristo Botev, Ivan Vazov. Les premières nouvelles bulgares sont « Neshtastna familiya » par Vassil Droumev, « Izgubena Stanka » par Iliya Blaskov, « Kriva li e sadbata », « Balgari ot staro vrémé », « Mamino détentse », par Lyuben Karavelov. Les premiers dramaturges bulgares sont Vassil Drumev, Dobri Voynikov, Sava Dobroplodni. Le Réveil nous a aussi laissé l‘oeuvre du musicien Dobri Voynikov, des peintres Zahari Zograf, Stanislav Dospevski, Nikolay Pavlovitch, Hristo Tsokev, Georgi Dantchov, des constructeurs Kolyo Fitcheto, Aleksey Rilets, et beaucoup d‘autres noms et monuments de la nouvelle culture bulgare. C‘est à partir de l‘année 1824 que commencèrent les efforts de la population bulgare pour rétablir l‘autonomie de son église et le service en langue bulgare. Les premières villes qui essayèrent de substituer un évêque bulgare à l‘évêque grec, imposé par le Patriarcat de Constantinople, furent Vratsa, Skopie et Samokov et, plus tard, Prilep, Veles, Ohrid, Kukush, Bitolya, Odrin, Vranya, Pirot, Vidin, Silistra, Shoumen, Samokov, Haskovo, Lovetch, Stara Zagora, Plovdiv, Tarnovo... A la tête de ces luttes furent Ilarion Makariopolski, Neofit Bozveli, Petko Slaveykov. Une église bulgare fut construite à Constantinople, le mouvement créa son programme et commença à publier son journal « Tsarigradski vestnik ». Le 3 avril 1860, Pâques, au cours du service pascal dans l‘église bulgare, Ilarion Makariopolski ne fit pas mention du patriarche grec à Constantinople – un acte qui marqua, formellement, l‘autonomie de l‘église bulgare. Mais ce ne fut que dix ans plus tard, en 1870, avec le soutien du diplomate russe à Constantinople, le Comte Ignatiev, que le gouvernement osmanli, avec un « ferman » spécial, proclama la création de l‘église bulgare autonome – l‘Exarchat Bulgare. Le territoire de l‘Exarchat couvrait l‘entier territoire de l‘ethnos bulgare – le Mésie, la Thrace et la Macédoine.

L‘opposition

La Bulgarie fut le premier pays européen à être envahi par les Turcs Osmanlis ; elle ne vit son indépendance que cinq siècles plus tard. Ces siècles, connus dans l‘histoire bulgare comme « Le joug turc », furent une période d‘épreuve pour la population du pays, surtout pour ceux qui choisirent de garder leur religion chrétienne. Cette grande majorité de la population se trouvait dans une position sociale inférieure et subissait des cruautés et humiliations (parmi lesquelles « l‘impôt de sang »), qui ont laissé une trace profonde dans la mentalité et la mémoire historique des bulgares. Les révoltes contre les nouveaux venus ne tardèrent pas. Du début du règne turc jusqu‘à sa fin, les montagnes bulgares abritaient des troupes de rebelles, appelés « haidouti » – des hommes qui refusaient de vivre comme sujets du sultan et s‘opposaient à la violence avec violence. Ils attaquaient les troupes, processions, convois turcs et vivaient du butin, qu‘ils partageaient avec la population de la région. Pour cette population, ils n‘étaient pas des brigands, mais plutôt des vengeurs, des protecteurs, des héros. Leur noms ont étés préservés dans le folklore du pays : Tchavdar, Strahil, Manoush, Velko, et beaucoup d‘autres. En 1404 Konstantin et Frujine, les fils des derniers rois bulgares Ivan Sratsimir et Ivan Shishman, libérèrent, pour une période peu prolongée, quelques villes de l‘ancien Royaume de Vidin. Encore quelques révoltes furent organisées dans les années suivantes, mais de nouveau sans succès. En 1443, beaucoup de bulgares participèrent à la marche des troupes du roi des poles et des hongrois Vladislav III Jaguelo et du knyaz de Transylvannie Yanosh Huniyadi. Sofia et Zlatitsa, puis nombre de forteresses Danubiennes furent libérées, mais près de Varna les armées chrétiennes furent repoussées par les troupes du sultan Mourad II. Le roi polonais, plus tard nommé « Varnentchik », y trouva sa mort. En 1598, puis en 1683, deux grandes révoltes furent organisées dans la région du Balkan, menées par deux prétendants à la couronne bulgare - Chichman III, aidé par le knyaz valaque Mihail Hrabri, et Rostislav Sratimirovitch. En 1688 une révolte organisée par les émissaires catholiques de l‘Autriche éclata dans la ville de Tchiprovtsi. Cette révolte fut étouffée par des troupes hongroises. Aux insurgés bulgares qui ne furent pas massacrés, l‘empereur d‘Autriche donna des terres dans la région de Banat. Cest là que fondèrent leur villes et villages les « Bulgares de Banat » – une population qui garde encore ses liens avec les terres bulgares et qui parle, jusqu‘à nos jours, la langue bulgare. En 1689, encore une fois avec l‘aide de l‘Autriche, une révolte fut organisée dans une vaste région de la Macédoine. Deux chefs haïdut, Strahil et Karpoch, joignirent leurs forces aux autrichiens pour la libération de Kyustendil, Skopie et Koumanovo. Karpoch fut proclamé par les autrichiens « Roi des Bulgares ». Comme les révoltes précédentes, celle-ci aussi se termina en catastrophe. Après un siècle d‘espoirs de libération par voie diplomatique, le 19ème siècle vit les préparatifs de trois grandes révoltes, étouffées avant même d‘éclater, puis une révolte en Bulgarie du Nord-Ouest en 1850 (Bélogradtchik, Lom et Vidine) et, surtout, la longue organisation d‘une grande révolte des terres bulgares, qui culmina dans l‘Insurrection d‘Avril 1876. La préparation de l‘Insurrection d‘Avril commença en 1858 avec le Plan de Libération de Georgi Rakovski. Une légion bulgare fut créée en Serbie. Les révolutionnaires furent organisés en détachements, appelés « chéti», qui attiraient un nombre croissant de combattants. Hadji Dimitar, Filip Totyu et Stéfan Karadja furent parmi les plus célèbres dirigeants de ces unités. Des 1866, les activités révolutionnaires sur le territoire bulgare furent dirigées par des groupes d‘émigrés à Bucarest. En 1869 fut créé le Comité Central Révolutionnaire Bulgare avec, à sa tête, le révolutionnaire et écrivain bulgare Lyuben Karavelov. La plus grande personnalité, liée à ce mouvement, fut Vassil Levski, un diacre de Karlovo qui abandonna sa position pour devenir « l‘Apôtre de la Liberté ». Plus d‘une fois, il fit le tour du pays - pour semer l‘espoir de la libération, puis pour créer une organisation révolutionnaire. Son idéal était une République Bulgare indépendante, « pure et sainte ». Il créa un réseau de comités révolutionnaires, appelé « Organisation Révolutionnaire de L‘Intérieur ». Levski fut arrêté par les autorités turques en décembre 1872 et pendu à Sofia le 19 février 1873, mais les préparatifs pour l‘insurrection continuèrent. La Bulgarie fut divisée en quatre régions révolutionnaires, dirigées par Stéfan Stambolov, Ilarion Dragostinov, Stoyan Zaïmov et Panayot Volov, qui plus tard céda son poste à Georgi Benkovski. Cette quatrième région, qui vit aussi l‘activité des grands révolutionnaires Georgi Ikonomov et Zahari Stoyanov, devint le plus grand centre d‘activité révolutionnaire, avec son état-major à Koprivshtitsa (une ville dans la montagne de Sredna Gora qui, selon certains témoignages, fut le dernier refuge des descendants des dynasties bulgares royales). L‘insurrection était prévue pour le 1er mai 1876, mais les insurgés furent trahis. Dix jours avant la date fixée, le 20 avril, la révolte éclata dans la région de Koprivshtitsa, Streltcha et Panagyurishté, suivie par les Rhodopes, un nombre de villages près de Tarnovo, la région de Gabrovo. Elle fut étouffée de manière tellement atroce que le monde entier en fut choqué. L‘insurrection était déjà à sa fin quand les « tchetniks » d‘un des plus grands poètes et révolutionnaires bulgares, Hristo Botev, traversèrent le Danube et donnèrent tous leur vie, dans le Balkan près de Vratsa, pour la liberté du pays. Tandis que les mouvements libérateurs en Serbie, Grèce et Valaquie avaient été généreusement aidés et soutenus par l‘une ou l‘autre des « grandes puissances », une insurrection du peuple bulgare, organisée par les bulgares eux-mêmes ne faisait pas partie des plans ni de la Russie, ni de l‘Autriche-Hongrie. Du début jusqu‘à la fin, elle fut un effort entièrement bulgare; et c‘est cet effort qui fit le plus grand pas vers l‘indépendance du pays. Car malgré sa fin tragique, l‘insurrection d‘Avril 1876 réussit dans son but. Le courage de la population insurgée, ainsi que les atrocités des troupes turques - blâmées par le journaliste américain MacGahan, le libéral anglais William Gladstone, le savant Charles Darwin, les écrivains Victor Hugo et Oscar Wilde, le héros national italien Giuseppe Garibaldi - attirèrent l‘attention du monde chrétien sur le sort d‘un des plus anciens peuples du continent. Une conférence internationale des « grandes puissances » fut convoquée, menant en fin de compte à la guerre Russo-Turque de 1878 - une guerre qui fut libératrice pour une partie du peuple bulgare.